Генерал Дьякова — это переосмысленная на новый лад серия бюстов, в основе которой лежат слепки с работ австрийского скульптура XVIII века Франца Ксавера Мессершмидта. Он учился в Венской академии искусств и впоследствии преподавал там. На начальном этапе своего творчества Мессершмидт был приверженцем классицизма и барокко. Однако позже начал активно работать над так называемой серией «хара́ктерных голов» (нем. Charakterkopfe) — бюсты с весьма причудливой, искажённой, конвульсивной мимикой.

По-видимому, этот ряд работ связан с развитием у самого Мессершмидта психического заболевания, которое вызывало у него галлюцинации; впрочем, сам скульптор объяснял свои эксцентричные работы воздействием сочинений Гермеса Трисмегиста. Болезнь Мессершмидта привела к тому, что он был уволен из Венской академии. Однако именно «характерные головы» и оказались, в конечном итоге, наиболее значимой частью творческого наследия Мессершмидта. В 2005 году одна из «голов» была продана на аукционе Sotheby's за рекордную сумму в 4 800 000 долларов США.

Дьякова увлекает этот сюжет. Как пишет арт-критик Станислав Савицкий «аффектированная мимика, искаженные в гримасах лица воспроизведены Петром Дьяковым точь–в–точь и инкрустированы барахлом. Модный сюжет из истории искусств выставлен на посмешище. Касание здесь — безалаберная издевательская шутка. Петр Дьяков сводит счеты с академической школой, которая дала ему ремесло, но утаила радость творческой свободы».

Специально для проекта «Заповедник» Дьяков создаёт бюст военного генерала, используя слепок «характерной головы». Однако что-то идёт не так и вместо военной папахи мы видим на его голове сапог, который в контексте всего проекта намекает о «побеге».

Илья Крончев-Иванов