В работах «Мистер Радость» и «Приятная улыбка» Илья Федотов-Федоров размышляет о значениях улыбки. В современную цифровую эпоху она становится конвенциональным символом расположения и приятных эмоций, однако в реальности люди нередко улыбаются, совершая плохие поступки. Художнику было важно отразить эту неоднозначность, поэтому он создает двойственный образ, в котором улыбка балансирует на грани между удовольствием и отторжением.

Портрет самого улыбающегося персонажа размывается. На холсте изображено существо, одновременно напоминающее и человека, и животное. Существо — одно из ключевых концептуальных понятий в практике Ильи Федотова-Федорова. В своих работах художник стремится уловить его флюидность и многозначность. «Если попросить любого человека представить существо, он, скорее всего, представит достаточно расплывчатое нечто. У него будут конечности, глаза и рот. Но что это и как оно выглядит? Схватиться за что-то конкретное человеку будет очень сложно. Это странный феномен слова “существо”, которое я часто пытаюсь запечатлеть», — говорит художник.

(c) Анна Майская, научный сотрудник галереи Anna Nova

Существо — это что-то, что институция не может полностью назвать, общественный порядок не может комфортабельно разместить, а «приемлемых» лиц не может поглотить без остатка. И все же существа в этом проекте настойчиво предстают как автопортреты. Автопортреты не как подобие, а как состояние, в котором «я» изображено до того, как оно укрепится в идентичность. В то время как классический автопортрет обещает внутреннюю истину, Федотов-Фёдоров предлагает более хрупкое и политическое утверждение. Существо становится автобиографией, еще не переведенной на приемлемый язык. Это «я» в момент его формирования институциональной заботой, социальной маскировкой и непрекращающимся требованием оставаться понятным.

(c) Сона Серена Чу